20세기 초에 자동차는 대부분의 사람들에게 여전히 주요 교통 수단이었던 “도로”를 공유해야 했습니다. 1902년에는 미국 내에서 23,000대의 자동차가 운행되고 있었지만 여전히 1,700만 마리의 말이 타고 마차와 마차를 끄는 데 사용되었습니다. 이 초기 “길”은 실제로 수세기 동안 짐을 싣는 짐승들이 사용했던 흙과 돌길과 같았으며, 깊은 흠집과 배설물 더미로 가득 차 있었고, 비가 오면 모두 진흙탕으로 변했습니다.
1929년 10월 검은 목요일에 주식시장이 폭락하면서 대공황이 시작되었습니다. 11월 중순이 되자 약 300억 달러에 달하는 주식 가치가 허공으로 사라졌습니다. 1930년 3월까지 총 인구는 1억 2277만 5046명(현재의 대략 3분의 1)에 불과했지만 320만 명이 넘는 사람들이 실업자가 되었습니다. 프랭클린 D. 루즈벨트(Franklin D. Roosevelt)가 1932년 대통령으로 당선되었고, 1933년부터 1935년까지 그의 뉴딜 정책 덕분에 국가는 회복되기 시작했습니다. 이러한 광범위한 경제, 사회 및 정치 프로그램에는 연방 지원과 임시 일자리를 제공하는 WPA(Works Progress Administration) 및 CCC(Civilian Conservation Corps)가 포함되었습니다.
펜실베니아 주는 1934년에 “미국 최초의 초고속도로”라고도 알려진 펜실베니아 유료도로에 대한 타당성 조사를 시작했습니다. 흥미롭게도 이 계획은 1880년대 사우스 펜실베니아 철도(South Pennsylvania Railroad)가 시작한 미완성 철도 노선의 일부를 사용하여 통합되었습니다. 완료되지는 않았지만 7개 산을 가로지르는 약 4.5마일의 터널 작업이 시작되었지만 “구멍이 뚫린” 것은 아닙니다.
펜실베이니아 유료도로는 직선적이고 안전하며 빨랐습니다.
Pennsylvania Turnpike는 New Deal’s Reconstruction Finance Corporation의 대출로 거의 4,100만 달러를 지원받았고 WPA가 제공한 추가 보조금 2,900만 달러를 지원받았습니다. 원래 160마일 길이의 4차선 콘크리트 도로는 일관된 설계 표준을 사용하는 국내 최초의 대규모 건설 프로젝트였습니다. 여기에는 12피트 차선(각 방향에 2개)과 중앙분리대, 둔턱, 입구 및 출구 경사로와 같은 현재 필수 개념이 포함되었습니다.
그러나 최소 시거리 600피트, 경사형 곡선, 최대 경사도 3% 등 존재조차 알지 못했던 기능도 통합하여 트럭 운전사에게 더욱 안전한 운전 경험을 제공했습니다. 또한 의도적으로 남쪽 노출을 따라 달렸기 때문에 태양이 뜨거워지고 눈과 얼음이 녹을 수 있었습니다. 도로의 거의 70%가 직선 도로였으며 교차로, 신호등 또는 철도 건널목이 없었기 때문에 100mph의 속도에 쉽게 도달할 수 있었습니다(미국의 아우토반을 생각해 보세요).
300개가 넘는 교량과 지하 배수로, 9개의 인터체인지, 10개의 서비스 플라자, 11개의 통행료 징수소를 건설하는 데 단 23개월이 걸렸습니다. 건설에는 총 77만 톤의 모래, 120만 톤의 돌, 5만 톤의 강철, 30만 톤 이상의 시멘트가 필요했습니다. 18개 주에서 약 155개 건설 회사와 15,000명의 근로자를 고용한 것은 대공황에서 벗어나려는 경제에 엄청난 도움을 제공했습니다. “미국 최초의 초고속도로”(고속도로와 다름)를 통해 운전자는 처음으로 장거리를 안전하고 빠르게 이동할 수 있었습니다. 1940년 10월 1일에 공식적으로 개장했으며 최근에는 85번째 생일을 축하했습니다.
