아리조나주 스코츠데일 — Luis Arraez, Jose Butto 및 베네수엘라가 Logan Webb 및 Team USA를 이긴 후, 세 명의 선수는 공중에서 약 6시간 동안 함께 공중에서 국제적인 라이벌이 아닌 자이언츠 팀 동료로서의 관계를 다시 시작했습니다.
월드 베이스볼 클래식(World Baseball Classic) 피날레에 참가한 자이언츠의 세 참가자는 수요일 저녁 마이애미에서 애리조나로 돌아온 가족들과 함께 전세 비행기를 탔습니다.
불과 24시간 후 Webb은 개막일 시작 전 마지막 조정을 위해 Salt River Fields의 마운드에 올랐습니다. 그러나 시간이 지나도 이 상처는 아직 치유되지 않았습니다.
Webb은 “오늘 약간의 소란스러운 일이 있었습니다.”라고 말했습니다. “솔직히 말해서 별로 마음에 들지 않았어요.”
Arraez는 챔피언십 선물로 받은 2015 Dom Perignon 한 병을 자랑하며 완전히 현기증이 났지만 Webb은 여전히 패배와 Team USA의 묘사로 인해 마음이 아팠습니다.
“우리가 신경 쓰지 않는다는 이야기가 있었던 것 같습니다. 완전 헛소리입니다. 솔직히 말해서 우리는 아마도 모든 팀 중에서 가장 신경을 썼을 것입니다.”라고 Webb은 말했습니다. “우리는 다른 팀들과는 다른 방식으로 일을 합니다. 하지만 우리는 많은 관심을 가졌습니다. 2주 동안 마치 형제애 같았습니다. 정말 재미있었습니다. 우리가 이기지 못해 우리 모두 꽤 속상합니다. 그랬어야 했던 것 같은 느낌이 듭니다.”
미국인들의 사업적인 접근 방식은 베네수엘라 측의 활기 넘치는 태도와 대조를 이뤘습니다. 타이틀전 주장 아라에즈는 팀원들에게 어린아이처럼 플레이하라고 말했다.
“그래서 우리가 승리했습니다. 우리는 단지 재미를 느끼고 있을 뿐입니다”라고 Arraez는 말했습니다. “너희들은 우리가 춤추고, 그냥 어린애처럼 놀고 있는 영상을 봤어. 그게 내가 말한 거야. 그게 우리가 금메달을 딴 이유야.”
컵스 구원투수 다니엘 팔렌시아(Daniel Palencia)는 마지막 아웃을 기록하기 전에 우는 모습을 볼 수 있었고, WBC 우승이 월드 시리즈보다 더 의미가 있다는 데 동의한 아라에즈(Arraez)도 같은 감정을 느꼈습니다. 그는 베네수엘라에서 팬들이 기쁨의 눈물을 흘리는 영상을 보고 다시 감동을 받았다.
Arraez는 “휴대전화를 열었고 다시 울기 시작했습니다.”라고 말했습니다. “그건 나와 내 가족, 내 조국에게 너무나 큰 일이기 때문입니다. … 그들은 베네수엘라에서 많은 나쁜 일들을 겪습니다. 그들은 단지 울어야 하지만 좋은 방법으로 말입니다. 그것이 우리가 그들에게 챔피언십을 가져오는 이유입니다.”
베네수엘라 팀의 승리는 두 달도 채 안 되어 그들을 침공한 나라의 땅에서 이루어졌습니다. 마이애미에서 북쪽으로 약 1,000마일 떨어진 곳에 포로로 잡힌 베네수엘라 지도자 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro)가 베네수엘라의 첫 WBC 우승을 축하하는 동안 뉴욕의 감옥에 앉아 있었습니다.
Arraez는 미국 대표팀과의 대결을 둘러싼 정치적 상황에 개입하기를 거부했지만 캘리포니아 포스트에 베네수엘라 대표팀이 챔피언십 경기 전에 소셜 미디어에서 도널드 트럼프 대통령의 게시물을 보았다고 말했습니다. 트럼프 대통령은 이들의 야구 성공을 축하하며 베네수엘라를 51번째 주로 채택할 수 있다고 제안했다.
Arraez는 “우리는 베네수엘라인으로서 무엇이든 할 수 있다는 것을 보여주고 싶었습니다.”라고 말했습니다.
베네수엘라 팬들의 열정에 대해 건전한 존경심을 갖고 떠난 Webb에게는 말할 필요도 없습니다. 마이애미의 환경은 다저스를 상대로 한 자이언츠의 NLDS 시리즈에서 1위를 차지했다고 그는 말했습니다.
웹의 목소리는 챔피언십 경기가 끝난 지 이틀이 지나도 여전히 쉬어 있었습니다.
“귀에서 날카로운 소리만 들리는 지점도 있었습니다.”라고 그는 말했습니다. “베네수엘라 관중들은 경기 내내 소리를 질렀습니다. 그저 시끄럽습니다. 다릅니다. 메이저 리그 야구에서 그런 일이 반복될지는 모르겠습니다.”
Webb이 정규 시즌에 집중하기 전에 정리하고 싶은 또 다른 이야기가 있었습니다. 그는 은메달을 제거함으로써 어떤 무례함을 의미하지 않았습니다.
Webb은 자신이 손실로 인해 화가 났음을 인정했지만 그 행동은 아무 의미가 없었습니다.
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“우리는 클럽하우스에 들어가고 있었습니다. 메달을 달고 거기 서 있는 것과는 달랐습니다. 메달을 라커까지 착용해야 합니까? 솔직히 말해서 그건 너무 과도한 것 같아요.”라고 Webb은 말했습니다. “그래, 난 화났어. 하지만 우리가 거기 앉아서 내가 그런 짓을 했다면 이야기가 달라졌을 텐데. 하지만 우리는 라커룸으로 들어가고 있었어.”
현장을 떠나기 전에 Webb은 페이지를 넘기는 첫 단계를 밟았습니다. 그는 Arraez와 Butto를 찾아 축하 인사를 전했습니다. 그리고 그는 또 다른 메시지를 전달했습니다.
Arraez는 “그는 Luis에게 축하 인사를 전했습니다.”라고 회상했습니다. “애리조나로 가서 샌프란시스코를 행복하게 만들자.”
