거의 60년 전 닐 암스트롱(Neil Armstrong)과 버즈 올드린(Buzz Aldrin)이 달에 착륙한 이후 10명의 다른 사람들도 달에 착륙했습니다. 모두 아폴로 우주 비행사였지만 일부 국가에서는 달 착륙에 대한 야망을 갖고 있습니다. 중국도 그러한 국가 중 하나이며, 중국은 2030년까지 우주비행사를 달에 보내는 것을 목표로 하는 임무를 2023년 공식적으로 발표했습니다.
그러나 그렇게 하기 전에 중국은 우주비행사들이 정확히 어디에 착륙할 것인지 결정해야 합니다. 이 나라는 100개가 조금 넘는 착륙 가능한 장소의 거대한 목록으로 시작된 것을 좁히는 과정에 있으며, 최근 일부 연구에 따르면 선두 주자가 등장한 것으로 나타났습니다. Nature Astronomy에 발표된 연구에 따르면, Rimae Bode라고 불리는 달 지역은 잠재적인 임무를 수행하기에 좋은 장소가 될 수 있습니다.
2026년 3월에 발표된 연구에서는 리마에 보데가 적도에 가깝게 위치해 있어 샘플링을 위해 다양한 달 암석에 근접할 수 있다고 자세히 설명합니다. 이것은 또한 지구상의 동료들과의 착륙과 중요한 의사소통을 훨씬 쉽게 만들어주는 주요 근거리 지점 역할을 할 것입니다. 리매 보데(Rimae Bode)를 좀 더 자세히 살펴보고, 왜 이 특정 지점이 중국의 임무 목표에 그토록 중요할 수 있는지 살펴보겠습니다.
중국이 리매보데 착륙지로 관심을 갖는 이유
달 착륙과 같은 야심찬 프로젝트는 비용이 저렴하지 않으며, 국가는 일반적으로 샘플을 수집하고 가능한 한 많은 연구를 수행하여 프로젝트를 최대한 활용하려는 경향이 있습니다. 착륙을 더 쉽게 하기 위해 표면이 상대적으로 평평한지 확인하는 것 외에도 과학자들은 근처에 귀중한 연구 자료가 많이 있는 지점에 착륙하기를 원합니다. 본 연구에서 저자들은 분석 시 달 표면의 이러한 물질 분포를 고려했습니다. 아폴로 17호는 착륙 지점에서 8.2km밖에 도달하지 못했기 때문에 저자들은 8km 거리 내에서 찾을 수 있는 매력적인 달 물질이 가장 많이 집중된 곳을 찾고 있었습니다.
이번 연구의 공동 저자인 Jun Huang 교수는 Space.com과의 인터뷰에서 달 표면의 리매 보드(Rimae Bode) 지역에는 “화산 평야와 고대 고지대가 있어 우주비행사가 달 깊은 내부에서 분출된 화산재부터 거대한 고대 충돌로 인한 잔해까지 모든 것을 샘플링할 수 있다”고 말했습니다. 황은 계속해서 달 깊은 내부에 있는 이 물질 중 일부는 “보통 수 마일의 지각 아래 숨겨져 있는 정보”를 제공한다고 말합니다. 전반적으로 팀은 리매보데 지역에서 추구할 가치가 있는 4개의 잠재적 착륙 지점을 제안했습니다. 문제는 그들이 언제 거기에 도착할 수 있느냐는 것이다.
이는 달 탐사를 위한 중국의 지속적인 임무에서 중요한 진전이다.
2026년 2월의 역사적인 중국 로켓 시험에서 입증되었듯이, 중국은 확실히 최초의 달 표면 유인 비행을 달성하기 위해 노력하고 있는 것으로 보입니다. Rimae Bode의 가능한 착륙 지역에 대한 최근 자연 천문학 연구와 함께 우주선 테스트는 달에 도달하는 긴 과정의 최신 단계 중 두 가지입니다.
중국의 달 착륙 프로그램은 2004년에 시작되었습니다. Chang’e(중국 달의 여신의 이름을 따서)라고 알려진 이 프로그램은 3년 후 Chang’e 1호 탐사선이 이웃 천상의 궤도를 돌기 시작하면서 시작되었습니다. 결국 수백 번에 걸쳐 이를 수행하여 광범위한 사진 촬영을 통해 달에 대한 심층적인 지도를 만들었습니다. 그 이후로 이 프로그램은 표면 아래 달의 구성을 더 잘 이해하고 중국 최초의 달 물질인 소량의 20억년 된 샘플을 집으로 가져오기 위해 여러 탐사선을 달에 보냈습니다.
국가의 달 탐사 노력은 시간이 지남에 따라 더욱 야심차게 진행되었으며 이러한 임무는 모두 기념비적인 것을 향해 나아가고 있습니다. 중국은 최초의 유인 비행을 유치할 뿐만 아니라 달 연구 기지도 건설할 계획이다. 국가는 각각의 돌파구를 통해 이러한 목표 달성에 점점 더 가까워지고 있습니다.
