평균 이산화탄소(C02) 배출량보다 낮은 항공편을 찾는 데 회의적이기 쉽습니다. 항공 산업이 전 세계 C02 배출량의 약 2.5%를 담당하기 때문입니다. 그러나 Airbus가 궁극적으로 기내 CO2 및 질소산화물 배출을 제거할 수 있는 새로운 연료 전지 엔진을 개발함에 따라 몇 가지 긍정적인 변화가 나타날 수 있습니다.
이 새로운 엔진은 수소 연료 전지로 구동되며 잠재적으로 화석 연료로 작동하는 기존 제트 엔진을 대체할 것입니다. Airbus는 이 프로젝트에서 MTU Aero Engines와 협력하고 있으며, 이 프로젝트의 설계, 테스트 및 인증은 공동 파트너십을 통해 처리됩니다. 수소 동력 비행을 발전시키고 항공 산업을 더욱 청정한 운영으로 전환시키는 것을 목표로 2027년에 작업이 시작될 것으로 예상됩니다. 새로운 프로젝트는 회사가 ZEROe 프로그램에 대한 업데이트된 로드맵을 설명했던 Airbus Summit 이후 불과 1년 만에 나온 것입니다. Airbus는 이미 중요한 구성 요소에 대해 여러 차례의 테스트를 완료했으며 2027년 프로그램이 진행되면 지상 테스트를 실시할 계획입니다.
ZEROe 프로그램은 2020년에 시작되었으며 최초의 수소 동력 상용 항공기를 개발하기 위한 Airbus의 장기적인 노력입니다. 처음에 다양한 수소 추진 개념을 탐구한 후 회사는 프로토타입 테스트 이후 주요 접근 방식으로 연료 전지를 선택했습니다. 프로그램이 계속해서 발전함에 따라 Airbus 엔지니어들은 수소 저장 및 시스템 배포를 포함한 다양한 과제를 극복하기 위해 노력하고 있습니다.
항공 분야에서 수소 연료를 사용하는 데 따른 과제
Airbus의 수소 연료 전지 연구는 항공 산업에서 수소가 얼마나 주목받고 있는지를 보여줍니다. 이는 이 디젤 엔진 제조업체와 같은 회사가 화석 연료에 대한 실행 가능한 대안을 찾고 있으며, 수소가 가장 유망한 옵션 중 하나로 떠오르기 때문입니다. 또한, 배터리 구동 솔루션은 상용 항공기에 비해 너무 무겁다고 여겨지는 현재 배터리 기술로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 하지만 수소에 잠재력이 있다고 해서 오늘날 항공기에 널리 사용될 준비가 되었다는 의미는 아닙니다.
“항공 연료로서의 수소: 안전 문제 및 완화 전략”이라는 제목의 2025년 연구에서는 항공기에서 수소 사용과 관련된 위험을 조사했습니다. 연구원들은 가연성, 누출, 재료 호환성 및 보관과 관련된 우려 사항을 확인했습니다. 이 연구에서는 새로운 시스템과 취급 절차까지 개발해야 하므로 수소의 고유한 특성으로 인해 추가적인 안전 조치가 필요하다는 사실을 발견했습니다.
가장 큰 과제 중 하나는 운영에 필요한 충분한 수소를 저장하는 동시에 안전성과 효율성을 모두 유지하는 것입니다. 문제는 수소가 기존 제트 연료보다 에너지 밀도가 낮아서 더 많은 보유 용량이 필요하다는 점입니다. 여기에는 극저온에서 액체 수소를 유지할 수 있는 극저온 탱크의 사용이 포함될 수 있습니다. 수소 누출은 물론 압력 상승, 예상치 못한 발화 가능성에 대한 우려도 있습니다. 수소 기술이 널리 채택되기 전에 이러한 모든 요소가 해결되어야 합니다.
