기술 중심 세계에서 데이터 센터는 모든 것을 계속 실행합니다. 클라우드 스토리지와 웹사이트부터 AI까지, 개인 사용자와 기업 모두 이러한 시설에 의존하고 있습니다. 그러나 모든 컴퓨터는 엄청난 양의 열을 발생시킵니다. 서버가 더욱 강력해지고 더욱 단단해지면서 과열이 시급한 문제가 되었습니다. 냉방은 전기 사용으로 인해 지속적으로 발생하는 가장 큰 비용 중 하나입니다. 일부 추정에 따르면 냉각은 데이터 센터 전체 전력 사용량의 최대 40%를 차지할 수 있습니다. 이에 맞서기 위한 보다 혁신적인 방법 중 하나로 Amazon은 재생수를 사용하여 데이터 센터를 시원하게 유지하고 있습니다.
당연한 것처럼 보일 수 있는 한 가지 해결책은 액체 질소입니다. -196°C(-321°F)에서 액체 질소는 작은 공간에 엄청난 양의 냉각 성능을 담을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이는 데이터 센터에서 사용하는 것이 아니며 주된 이유 중 하나는 비용입니다. 기존 데이터 센터에 액체 질소를 추가하려는 회사는 전체 인프라를 변경해야 합니다.
신축 건물의 경우 극저온 시스템을 안전하게 사용하는 데 필요한 전문 교육이 여전히 필요합니다. 데이터 센터에는 특별한 보관 및 분배 장비가 필요하며, 그러한 종류의 장비는 저렴하지도 않고 사용하기도 쉽지 않습니다. 액체질소 장비를 작동하는 사람은 장비를 원활하게 작동하고 사고를 방지하기 위해 적절한 실무 지식이 필요합니다.
액체질소는 백업 역할을 할 수 있습니다.
하지만 그렇다고 액체질소가 유용하지 않다는 뜻은 아닙니다. 유용할 수 있는 한 가지 장소는 비상 냉각을 위한 백업입니다. 즉, 과열이 발생하거나 일부 시스템이 고장나는 경우 액체 질소를 열교환기로 직접 펌핑하여 신속하게 냉각시킬 수 있습니다.
정전이 되거나 주 냉각 시스템이 작동을 멈추더라도 액체질소 냉각은 계속 적용될 수 있습니다. 따라서 시스템을 적절하게 종료하거나 시스템을 다시 온라인 상태로 되돌릴 수 있을 만큼 오랫동안 온도를 일정하게 유지할 수 있습니다.
널리 사용되지는 않지만 최근 개발이 이루어졌습니다. 9월 중순, 유타에 본사를 둔 극저온 냉각 시스템 전문 회사인 Reflect Scientific은 액체 질소 냉각 기술을 AI 데이터 센터에 사용할 준비가 되었다고 발표했습니다. 어느 쪽이든 데이터센터에 대한 의존도가 높아지면서 냉각 기술도 발전할 수밖에 없고, 데이터센터 자체의 열만 냉각에 사용한다는 얘기가 이미 나온 바 있다.
