포스트시즌에서 애런 저지가 애런 저지와 같은 모습을 보인 것은 오랜만이다.
그의 마지막 지배적인 플레이오프 시리즈는 2018년에 나왔는데, 당시 Judge는 Red Sox에 패하면서 1.194의 OPS를 기록했습니다.
그리고 저지의 가장 최근 포스트시즌 시리즈는 그의 기록적인 홈런 시즌에 이어 2022년 ALCS가 휴스턴에게 패배하면서 16타수 1안타의 참패로 끝났습니다.
저지는 토요일 브롱크스에서 시작되는 양키스가 캔자스시티와의 ALDS 경기에서 시작되는 플레이오프에서 다시 자신의 의지를 재확인할 기회를 갖게 되었습니다.
Royals가 와일드 카드 자리를 얻기 위해 단 86승을 거두었고 Bobby Witt Jr.와 Sal Perez 이외의 스타가 부족하지만 또 다른 MVP 구경 시즌이 지나면 Judge에게 또 다른 어려운 도전을 제시할 수 있습니다.
예정된 1차전 선발 투수인 우완 마이클 와차(Michael Wacha)로 시작됩니다. 33세의 그는 리그의 그 누구보다 저지를 더 잘 다루었습니다.
저지는 통산 와차를 상대로 볼넷 3개와 삼진 11개를 기록하며 18타수 1안타에 불과하다.
Wacha를 상대할 때 그의 .246 OPS는 그가 16번 이상 상대한 투수를 상대로 저지의 가장 낮은 수치입니다.
Aaron Boone은 목요일 경기장에서 Zoom 통화를 통해 저지와 Wacha의 부진에 관해 질문을 받았을 때 “나는 여전히 기회를 잡을 것입니다”라고 말했습니다. “작은 샘플로 나누어 보세요. 나는 어느 날 누구에게나 Aaron Judge를 상대할 것입니다.”
레이스와의 2020년 ALDS 1차전(15경기) 이후 플레이오프 경기에서 5점 이상 득점하지 못한 팀의 경우 양키스는 저지에게 많은 득점이 필요할 것입니다.
베테랑 Wacha는 포스트시즌 경험이 풍부하고 2013년 카디널스 플레이오프에서 많은 활약을 펼친 뒤 추악한 6차전을 치렀습니다.
그 시작 이후 Wacha는 포스트시즌 4경기에 출전해 단 11이닝 동안 19자책점과 6홈런을 허용했습니다. Wacha는 저지가 4타수 1안타를 기록한 2023년 5월 이후 양키스와 맞붙지 않았습니다.
저지 앤 컴퍼니에게 설상가상으로, 시리즈 후반부(아마도 3차전)에 선발로 출전할 것으로 예상되는 세스 루고(Seth Lugo)는 커리어 동안 저지를 8타수 무안타, 삼진 3개로 유지했다.
그러나 양키스는 저지가 58홈런을 치고 2022년 62홈런을 쳤을 때보다 훨씬 더 나은 타자로 진화하는 것을 본 이후가 아니라 그 모든 숫자에 그다지 관심이 없다.
저지는 5경기 연속 홈런으로 시즌을 마감했고, 지난 9월 28일 시즌 마지막 경기에서 올해 처음으로 5개의 윙윙거림을 터뜨렸다.
타격 코치 제임스 로우슨(James Rowson)은 저지가 타석에서 “훌륭한 위치”에 있다고 말했다.
“분명히 누구라도 이번 경기에서 힘든 하루를 보낼 수 있지만, 그의 시즌은 그 자체로 말해줍니다.”라고 Rowson은 말했습니다. “올해 그가 할 수 있었던 일을 우리는 게임 역사상 우타자에게서 본 적이 없을 것입니다. 나는 그가 있는 곳을 좋아해요.”
Rowson은 Judge에 대해 다음과 같이 덧붙였습니다. “그는 첫날부터 의욕이 넘쳤습니다. 그는 포스트시즌을 고대하고 있으며 Judge를 아는 사람은 그가 그날에 집중하고 있다는 것을 알고 있지만 마음속에 목표가 있습니다. 목표는 월드시리즈 우승이다. 나는 이것이 그에게 탄탄한 포스트시즌이 될 것이라고 생각하며 그가 무엇을 할 수 있을지 정말 기대하고 있다”고 말했다.
Brian Cashman은 Judge의 성과를 “초인적”이라고 불렀으며 슬러거와 나머지 팀이 그의 유산을 확고히 할 준비가 되어 있습니다.
“그와 그의 팀, 우리 모두가 마침내 그의 이력서에 또 다른 긍정적인 요소를 추가할 수 있는 위치에 있기를 바랍니다. 이는 궁극적으로 세계 챔피언십이 될 것입니다.”라고 Cashman은 말했습니다. “그것은 그와 우리가 아직 함께 성취하지 못한 일입니다. 2024년에는 마침내 그 문제를 극복할 수 있기를 바랍니다. 두고 보자.”
