Android가 주요 플레이어를 잃었습니다: OnePlus가 미국을 떠나는 것이 중요한 이유

삼성, 애플, HTC의 주력 스마트폰 가격이 600달러를 넘던 시기에, 새로 등장할 브랜드가 시장을 완전히 뒤흔들기로 결정했습니다. 2014년 4월 브랜드가 최초의 스마트폰인 OnePlus One을 발표할 때까지 OnePlus에 대해 들어본 사람은 아무도 없었습니다. 플래그십 Snapdragon 칩셋, 대규모 디스플레이, 매니아 친화적인 OS가 모두 299달러에 제공되었습니다. OnePlus는 경쟁사를 50% 이상 줄였습니다. 이는 열광적인 사람들이 휴대폰을 구입하기 위해 몰려들었음을 의미합니다. 단, 모두가 구입할 수는 없었습니다. 공급망 제약 때문이든 CEO Carl Pei의 천재적인 마케팅 전략 때문이든 OnePlus는 초대를 받은 사람들에게만 첫 번째 휴대폰을 판매했습니다. 이러한 장애물에도 불구하고 OnePlus는 단 1년 만에 150만 대 이상의 OnePlus One을 이전했습니다. 이는 새로운 브랜드로서는 놀라운 수치입니다.

이전에는 들어본 적 없는 가격의 최고 사양 – 이는 OnePlus가 앞으로 몇 년 동안 따라야 할 주문이 되었습니다. 뒤따른 중급형 OnePlus X이든 OG(OnePlus 2)의 후속 제품이든 관계없이 이 브랜드의 장치는 비용 대비 최고의 성능을 제공하는 가격 대비 가치가 높은 휴대폰과 동의어가 되었습니다. 수년에 걸쳐 회사는 미국의 통신사 매장에서 유명 브랜드와 함께 자리를 잡았습니다. 저는 OnePlus가 다른 브랜드의 기존 휴대폰을 파괴하기 위해 어떻게 새로운 휴대폰을 제공했는지 아직도 생생하게 기억합니다. 이러한 최고치에도 불구하고 출시 후 12년이 지난 OnePlus는 미국에서의 사업을 중단했습니다. 이 브랜드는 더 이상 미국에서 휴대폰을 판매하지 않을 예정이며, 이것이 소비자에게 큰 의미가 있는 이유입니다.

미국 스마트폰 시장은 다른 지역과 다르게 작동합니다. 대부분의 사람들은 선불로 비용을 지불하는 대신 약정으로 구입할 수 있기 때문에 이동통신사를 통해 휴대폰을 구입하는 것을 선호합니다. 매장에 가서 진열된 휴대폰을 살펴보고 눈에 띄는 것을 고르세요. 수년에 걸쳐 Apple 및 Samsung과 같은 대형 브랜드는 이동통신사와 강력한 관계를 구축해 왔기 때문에 이동통신사 매장에 들어가면 이러한 브랜드의 휴대폰을 훨씬 더 많이 찾을 가능성이 높습니다. 여기에 두 브랜드 모두 전통적으로 OnePlus보다 더 많은 SKU를 가지고 있다는 사실을 추가하세요. 이로 인해 신규 브랜드는 레거시 브랜드가 지배하는 시장에서 자신의 자리를 마련하고 통신사와의 오랜 관계를 유지하는 데 항상 어려움을 겪어 왔습니다. 이는 OnePlus가 직면한 정확한 과제이기도 합니다.

이는 또한 미국 시장이 Apple, Google, Samsung의 주력 제품에 돈을 벌어줄 수 있는 여러 중국 휴대폰을 확보하지 못하는 이유이기도 합니다. Oppo Find X9 Ultra, Vivo X300 Ultra 및 Xiaomi 17 Ultra와 같은 휴대폰은 뛰어난 하드웨어와 수익성 있는 가격으로 최고의 기능을 제공합니다. 그러나 이러한 휴대폰은 최신 Samsung S 시리즈 휴대폰이나 최신 iPhone에 대한 이동통신사 계약에 맞설 가능성이 없기 때문에 북미 해안에 거의 출시되지 않습니다. OnePlus는 출시 후 몇 년 만에 통신사 매장 진열대에서 자체 공간을 확보했지만 판매량이 적다는 사실은 자리를 확고히 하기보다는 항상 따라잡기 위해 노력하고 있음을 의미했습니다. 이는 미국에서 판매하려는 새로운 브랜드에 대한 엄청난 진입 장벽입니다.

OnePlus는 처음부터 합리적인 가격에 플래그십 사양을 제공한다는 명확한 철학을 갖고 있었습니다. 이 전략으로 인해 브랜드는 특정 부서에서 몇 가지 부분을 잘라야 했습니다. 그러나 타협은 대상 소비자를 괴롭히지 않는 방식으로 신중하게 선택되었습니다. 예를 들어 OnePlus 장치를 선호하는 사람들은 주로 기술 매니아이거나 지연이나 끊김 없이 최고의 성능을 원하는 게이머였습니다. 이것이 바로 OnePlus가 항상 주력 제품에 최고의 칩셋을 투입한 이유입니다. 게다가 이 브랜드는 깨끗하면서도 기능적인 소프트웨어로 유명했습니다. 이러한 조합은 여전히 ​​안드로이드 세계에서는 찾아보기 힘든 조합입니다. 매니아들은 바닐라 안드로이드 인터페이스를 선호했고, OnePlus가 일상 생활에 변화를 가져오는 유용한 기능과 결합한 방식은 칭찬할 만했습니다.

그러나 매니아층을 만족시키려는 노력의 일환으로 브랜드는 카메라, 디자인 등 대중이 관심을 두는 다른 측면에서 타협해야 했습니다. 오랫동안 OnePlus 휴대폰은 카메라 부서에서 뒤쳐졌습니다. 가격이 저렴하고 전화기가 특정 틈새 시장에만 맞춰져 있다는 점은 용서할 수 있는 일이었지만 이는 대중 시장 소비자의 주요 고려 사항이었습니다. 휴대폰이 700달러에 가까워지면서 OnePlus는 곧 위험한 Apple 영역에서 활동하기 시작했습니다. 그곳에서는 심지어 기본 iPhone에도 신뢰할 수 있는 카메라와 시대를 초월한 디자인이 있었습니다. 그러나 브랜드 과정은 곧 수정되어 독특해 보이는 Marvel 및 Star Wars와 협력한 일부 특별판 장치를 사용했습니다. 결국 OnePlus는 오랫동안 틈새 브랜드로 존재할 수 없다는 것을 깨달았습니다. OnePlus 8을 통해 더 이상 매니아뿐만 아니라 휴대폰 시장에 있는 모든 일반 소비자를 대상으로 하는 브랜드로 자리매김했습니다. 노력에도 불구하고 카메라 문제는 계속됐다.

그렇다고 OnePlus가 개선을 시도하지 않았다는 것은 아닙니다. OnePlus 9을 통해 브랜드는 유명 카메라 제조업체인 Hasselblad와 제휴하여 카메라 처리 성능을 향상시켰습니다. 결과가 극적이지는 않았지만 사용자의 의견을 듣고 단점을 해결하려는 OnePlus의 의지를 보여주었습니다. 한편 OnePlus Open은 거의 모든 측면에서 삼성과 Google에 비해 폴더블 기능이 더 뛰어났습니다. 더 얇고 배터리도 더 크고 카메라도 더 좋았습니다. 그 전에 OnePlus 7 Pro는 방해 요소가 전혀 없는 전체 화면 디스플레이를 채택하여 콘텐츠 소비를 위한 최고의 휴대폰이 되었습니다. 그 몇 년 전, OnePlus 3의 Dash Charge는 스마트폰 충전에 혁명을 일으켰고, 이 브랜드가 스마트폰 세계에서 초고속 충전 기술을 개척했다고 해도 과언이 아닙니다.

단 20분 만에 휴대폰을 50%까지 충전할 수 있다는 것은 2016년 OnePlus 3가 이를 현실로 만들기 전까지 꿈처럼 보였습니다. 또한 OnePlus가 이 기술을 먼저 도입한 것은 이치에 맞습니다. 왜냐하면 이 기술은 “빠름”이라는 인지된 가치에 딱 들어맞기 때문입니다. 이는 OnePlus가 어떻게 혁신을 통해 한계를 뛰어넘었는지 보여주는 몇 가지 예입니다. 소프트웨어 측면에서도 브랜드는 CyanogenMod를 버리고 처음부터 Oxygen OS를 개발했는데, 이는 결국 OnePlus 휴대폰의 아이덴티티가 되었습니다. OS는 당시 대규모 OnePlus 커뮤니티에서 제안한 기능을 추가하면서 핵심 특성으로 원활한 성능을 유지했습니다. 이는 사용자의 의견에 귀를 기울이는 몇 안 되는 브랜드 중 하나이며, 소비자 만족도가 회사의 핵심 지표임을 시사합니다. 미국 브랜드의 마지막 주력 제품인 OnePlus 15는 아마도 일반 소비자를 위한 회사 최고의 휴대폰이었을 것입니다. 진정한 OnePlus 휴대폰의 핵심인 킬러 성능과 원활한 소프트웨어를 유지하면서 모든 기본 사항을 충족했습니다.

혁신을 유지하고 최전선에서 사용자의 의견에 귀를 기울이는 브랜드가 스마트폰 시장을 그만두면 채워져야 할 엄청난 공백이 남습니다. 잊지 말아야 할 점은 삼성이나 Google과 같은 대기업이 프리미엄 Android 스마트폰 부문에서 독점권을 갖게 되었다는 점입니다. 이는 소비자에게 결코 좋은 일이 아닙니다. 삼성은 S 시리즈 스마트폰의 반복적인 업그레이드에서 볼 수 있듯이 지난 몇 년 동안 혁신 측면에서 일종의 뒷자리를 차지했습니다. Google의 Tensor 칩셋은 성능과 효율성 측면에서 지속적으로 경쟁업체에 뒤쳐져 왔으며 브랜드는 이에 대해 아무 조치도 취하지 않는 것 같습니다. OnePlus의 미국 시장 진출로 인해 이러한 브랜드는 안주하고 매년 미세한 업그레이드를 통해 새로운 장치를 출시하고 하루에 전화할 이유가 더 많아졌습니다. 더 많은 경쟁은 브랜드가 매력적인 장치를 만들도록 동기를 부여하므로 항상 건전합니다.

물론 Motorola, Kyocera, HMD와 같은 브랜드는 여전히 미국에서 널리 판매되고 있습니다. 그러나 이러한 브랜드는 주로 500달러 미만의 보급형 및 중급형 휴대폰과 관련된 브랜드입니다. Moto의 Edge 라인업은 상위 부문에서 많은 이점을 제공하지만 해당 가격대의 Android 휴대폰을 찾는 대부분의 소비자는 더 나은 소프트웨어 지원 및 브랜드 가치 덕분에 Samsung과 Google로 기울게 될 것입니다. OnePlus의 저가형 휴대폰은 실제로 주력 제품과 같은 매력을 갖고 있지는 않았지만 Nord 시리즈는 삼성 A 시리즈의 여러 보급형 장치보다 더 나은 가치를 제공한 것으로 보입니다. 이제 선호하는 가격대에 Carl Pei의 Nothing 옵션이 없다면 Moto G 시리즈가 최선의 선택인 것 같습니다.

이는 미국 스마트폰 시장에서 중국 브랜드가 엄청나게 부족하다는 사실을 알려줍니다. 중국 OEM에서 휴대폰을 구매하느냐 마느냐는 부차적인 문제지만, 첨단 기술을 내세우는 브랜드가 없고, 경쟁력을 갖춘 대형 브랜드에 도전하는 브랜드가 없다는 사실이 대기업을 게으르게 만들었다. 삼성은 소비자가 다른 브랜드의 휴대폰을 선택할 경쟁이 거의 없다는 것을 알고 있기 때문에 5년 전과 거의 동일한 10MP 3X 줌 카메라를 1200달러짜리 휴대폰에 사용할 수 있습니다. Galaxy Z Fold 라인업은 7년 동안 거의 동일하고 오래된 4,400mAh 셀을 사용했으며, 중국 브랜드는 슬림한 폼 팩터를 유지하면서 폴더블 장치에 6,000mAh 이상의 배터리를 추가했습니다.

몇몇 중국 OEM은 장치에 거대한 1인치 카메라 센서를 사용하는 동시에 초광각 및 줌 사진에 사용되는 센서가 더 많은 빛을 받아들일 수 있을 만큼 충분히 큰지 확인하고 있으며, 중국 휴대폰은 훨씬 더 큰 배터리, 더 빠른 충전 속도, 독특한 디자인과 같은 진보된 기능을 오랫동안 통합해 왔습니다. 미국 소비자는 공식 채널을 통해 이러한 기능을 갖춘 휴대폰을 구입할 수 없기 때문에 이러한 발전에 전혀 노출되지 않거나 거의 노출되지 않습니다. OnePlus는 이러한 기능 중 일부를 미국 시장에 도입한 브랜드 중 하나였습니다. 그러나 이제 이 지역에서 해당 브랜드가 더 이상 존재하지 않기 때문에 더 많은 중국 브랜드가 진출하여 최첨단 기술이 적용된 장치를 제공할 수 있기를 바랍니다. 이는 소비자에게 큰 승리가 될 것입니다. 그때까지는 OnePlus를 그리워하게 될 것입니다.