수요일 저녁 캘리포니아주 패서디나에 있는 제너럴 모터스의 첨단 디자인 센터에서 컨셉 차량에 화재가 발생해 본격적인 4가지 경보 반응이 발생했습니다. 화재는 10월 22일 오후 6시가 조금 넘어서 시작됐고, 100명 이상의 소방관과 여러 위험물 팀, 심지어 일부 특수 구조대가 동원됐다.
이 시설은 총 149,000제곱피트에 달하며 장소를 빠르게 가득 채운 짙은 연기와 결합하여 화재 원인을 찾아 모든 것을 통제하는 데 거의 오전 1시 30분까지 승무원이 걸렸습니다. 실제로 한 소방관은 건물 안에 갇혀 메이데이 호출을 받은 뒤 안전하게 구조됐다. 전체적으로 전체 시련은 약 7시간 30분이 걸렸으며… 단 한 대의 컨셉카로 추적되었습니다.
물론 화재의 심각성을 무시하는 것은 아닙니다. 리튬 이온 배터리 팩과 가스 구동 프로토타입이 모두 시설 내부에 있었고 이는 현장에 있는 누구에게나 심각한 위험이었습니다. 가스나 배터리는 그 자체로 소방 활동을 심각하게 복잡하게 만들 수 있으며, 여기서 소방관은 두 가지 모두에 맞서 싸웠습니다. 전기 자동차 화재는 과열된 셀이 독성 가스를 차단할 수 있고 표면적으로는 불꽃이 꺼진 후에도 다시 점화될 수 있기 때문에 특히 문제가 됩니다. 리튬 배터리의 가장 큰 문제점 중 하나입니다.
화염의 크기와 출처에 대한 혼란의 원인
초기 보고서에 따르면 승무원들이 결국 발견한 것보다 훨씬 더 크고 훨씬 더 광범위한 화재가 발생한 것처럼 보였습니다. 이러한 사실의 허위 진술은 짙은 연기와 화학적 위험으로 인해 소방관들이 화재가 발생한 위치를 정확히 찾아내는데 한 시간 이상을 소비해야 했기 때문에 발생했을 가능성이 높습니다.
Pasadena Advanced Design Center는 7,100만 달러의 투자를 거쳐 2021년에 처음 문을 열었으며 현재 GM의 가장 혁신적인 아이디어의 본거지 역할을 하고 있습니다. 특히 이곳은 길고 지루한 시련 속에서 위험에 처했던 컨셉 차량과 첨단 배터리 기술의 본고장입니다.
다행히 조사관들은 화재가 컨셉카 한 대에서만 발생했다는 것을 확인할 수 있었습니다. 다른 차량이나 건물 자체의 실제 구조로 확산되지 않습니다. 직원이나 소방관은 부상을 입지 않았으며 모든 피해는 차량 주변 지역에 국한되었습니다. 수사관들은 애초에 자동차에 불이 붙은 원인이 무엇인지 아직 밝혀내려고 노력하고 있지만, 리튬 이온 배터리가 가장 큰 원인으로 보입니다.
