제2차 세계대전으로 인해 자동차 타이어를 만드는 방식이 바뀌면서 합성 고무가 오늘날 타이어에 사용되는 주요 재료가 되었습니다. 그러나 이것이 타이어 제조업체가 혁신을 중단했다는 의미는 아닙니다. 실제로 Goodyear는 2017년부터 타이어에 콩기름 화합물을 사용했습니다. 이상한 개념처럼 들릴 수도 있지만 실제로 회사가 콩을 사용하기 시작한 데는 아주 타당한 이유가 있으며 오늘날에도 여전히 그렇게 하고 있습니다.
Goodyear는 지난 몇 년 동안 사용했던 전통적인 석유 기반 오일보다 비용 효율적이기 때문에 대두 혼합물을 통합합니다. 더욱 친환경적이며, 생산면에서도 고무와 매우 쉽게 혼합됩니다. 이 때문에 콩기름 화합물은 더 효율적인 공정을 가능하게 하는 동시에 에너지를 덜 사용합니다. 바이오디젤 연료를 만드는 데에도 사용되는 콩기름 기술은 온도 변화에 따라 타이어 트레드를 더욱 유연하게 만듭니다. 이는 Goodyear 타이어가 건조하고 습하며 심지어 겨울 환경에서도 더 나은 접지력을 갖도록 설계되었음을 의미합니다.
Goodyear는 콩 제조법을 활용한 최초의 타이어 제조업체였으며 United Soybean Board의 지원을 받아 이를 실현했습니다. 당시 이러한 움직임은 비전통적인 원자재를 실험하는 동시에 고성능 타이어를 개발하려는 회사의 노력으로 추진되었습니다. 대두가 재생 가능한 자원이라는 사실은 Goodyear의 입지를 더욱 강화시켰습니다.
굿이어의 콩기름 사업 확장 및 향후 계획
2022년에 회사는 도시 교통 시스템을 위한 새로운 상업용 타이어인 Metro Miler G152 및 G652를 제조했습니다. 이 타이어는 기존의 석유 기반 타이어 중 일부를 대체하게 됩니다. Goodyear는 새로운 추가 제품이 이전과 동일한 성능을 유지하면서도 그 시점까지 사용된 기존 타이어에서 벗어날 것이라고 주장했습니다. 같은 해에 회사는 Endurance WHA 폐기물 운반 타이어에 콩기름 화합물을 도입했습니다.
이후 Goodyear는 최고의 트레드웨어 등급을 갖춘 여러 추가 타이어 라인에 대두 제조법을 통합하여 더욱 확장했습니다. 여기에는 Assurance WeatherReady 타이어, Assurance ComfortDrive 올시즌 타이어 및 두 개의 Eagle 라인이 포함됩니다. 회사는 SUV와 소형 픽업트럭에 주로 장착되는 Wrangler Workhorse HT에도 동일한 기술을 사용했습니다. Goodyear가 이 화합물을 널리 사용하는 것은 실제로 2030년까지 완전히 지속 가능한 소재 타이어를 생산하는 것이 목표이기 때문에 더 큰 전략의 일부입니다.
회사는 2023년에 90% 지속 가능한 재료로 만든 데모 타이어를 만들었기 때문에 해당 일정에 맞춰 순조롭게 진행되고 있는 것으로 보입니다. 새 타이어는 여러 차례의 내부 및 외부 테스트를 통과했으며, 내부 및 외부 테스트에서 유사한 기존 모델보다 구름 저항이 더 낮았습니다. 이는 전반적으로 더 나은 효율성과 연비를 의미합니다.
