그는 윌트 체임벌린(Wilt Chamberlain)과 이반 드라고(Ivan Drago)의 합병체로서 득점 기록을 깨고 반대 정신을 갖고 있었으며 키가 7피트이고 몸무게가 300파운드를 밀며 주황색과 파란색 옷을 입은 누구와도 싸울 의도가 있는 것처럼 보였습니다.
Joel Embiid는 2024년 플레이오프에서 76ers와 Knicks가 만났을 때 MVP로 선정되었습니다. Madison Square Garden에서 욕설이 섞인 구호를 불러일으키는 동시에 50점 폭탄을 투하하고 값싼 슛을 날리면서 수십 년 동안 잠자던 라이벌 관계를 거의 단독으로 재점화했습니다. 6개의 게임 시리즈는 고담이 갈망하는 악당의 불화에 대한 감미로운 애피타이저였습니다.
그러나 토요일 밤이 되어서야 Embiid가 마침내 열띤 포스트시즌 전투 이후 처음으로 가든에 등장하여 76ers가 Knicks를 상대로 130-119로 승리하면서 26득점(필드에서 15점 만점에 9점), 10리바운드, 5어시스트를 기록하며 마무리했습니다.
Embiid는 “저는 이곳에 있는 것을 좋아합니다. 이곳은 전 세계에서 제가 가장 좋아하는 장소입니다”라고 말했습니다. “여기 있는 건 항상 좋아요. 팬들과 이야기를 나눠보세요. 오늘은 조용했어요. 게임 전체에서 지면 그런 것 같아요. 그들과 왔다 갔다 하면서 즐거웠어요. 때로는 사랑받는 것도 좋고, 때로는 미움받는 것도 좋아요.”
현재 새로운 슈퍼스타(Tyrese Maxey)와 리그에서 가장 흥미진진한 신인 중 한 명(VJ Edgecombe)으로 정의된 팀에서 — 합쳐서 62득점 — Embiid만이 군중의 분노에 휘말렸습니다. 군중은 그가 공을 만질 때마다 야유하고 비명을 지르며 Mitchell Robinson과 Karl-Anthony Towns를 계속해서 파울로 유도했습니다.
지난 몇 시즌 동안 하체 부상을 관리하는 데 많은 시간을 보낸 후 Embiid는 스포츠에서 가장 독특하고 지배적인 재능 중 하나와 다시 닮아 하이 포스트에서 무한한 옵션을 창출했으며, 그곳에서 그는 1대1 매치업을 통과하고 그 어느 때보다 더 많은 지원을 제공하는 팀원을 찾았습니다.
엠비드는 시즌 첫 9경기에서 필드골 성공률 40.7%로 평균 18.2득점, 5.6리바운드를 기록한 뒤 토요일 이전 6경기에서 29.2득점(필드 슈팅 47.9%), 8.0리바운드, 3.8어시스트, 1.3블록을 기록했다.
엠비드는 8회 연속 출전에서 최소 30분 이상 경기를 펼쳤고, 76ers(19-14)는 3연승을 거두었습니다. 그는 지난 두 시즌 동안 총 58경기에 출전하지 못했고 이번 시즌에는 12월 19일 뉴욕에서 열린 76ers의 승리를 포함해 17경기에 결장했습니다.
토요일의 마지막 순간에 Embiid는 시즌 첫 덩크슛을 던지며 체리 따기에 대한 보상을 받았고, 31세의 이 선수는 마치 카니발 상을 받은 어린아이처럼 7번가를 향해 미소를 짓고 승리의 팔을 높이 들고 코트를 질주했습니다.
76ers의 Nick Nurse 감독은 “이것은 매우 저렴한 방법이지만 적어도 그가 여전히 덩크슛을 할 수 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.
Embiid는 다시 한번 76ers의 한계를 높였습니다.
경쟁도 마찬가지다.
엠비드는 “좋은 팀과 플레이하게 돼 기쁘다”고 말했다. “아마 여러분은 그들이 올해 동부 지역에서 우승할 유력 후보라고 생각할 것이라고 확신합니다. 그래서 (우리는) 꽤 잘했다고 생각합니다.”
