중국이 사상 최초의 유인 달 착륙에 매우 가까워졌음에도 불구하고 NASA는 2026년 중반 현재 달에 사람을 착륙시킬 수 있는 유일한 우주 기관으로 남아 있습니다. NASA 우주 비행사 중 한 명인 Charles M. Duke Jr.는 착륙을 기념하기 위해 매우 특별한 기념품을 남겼습니다. 사랑하는 가족의 사진입니다.
Thomas K. Mattingly II 및 John W. Young과 함께 Duke Jr.는 1972년 4월 16일 지구를 떠난 Apollo 16 임무의 일원이었습니다. Apollo 16의 목표는 이전 임무에서 방문하지 않았던 달 고지대에 있는 분화구인 데카르트 지역이었습니다. 그들의 목표는 암석 샘플을 수집하여 과학자들이 달의 구성에 대해 더 많이 알 수 있을 뿐만 아니라, 달 표면의 태양풍과 기타 힘에 대한 더 자세한 판독값을 얻기 위해 장비를 배치하고 실험을 수행하는 것이었습니다.
달을 떠나기 전 듀크 주니어는 자신이 시험 조종사로 합격한 클래스 이름인 “64-C”라고 표시된 작은 천 조각과 미 공군 창설 25주년을 기념하는 기념 주화를 달 표면에 남겼습니다. 하지만 그는 군인 가족만을 존경한 것이 아닙니다. 그는 또한 집에서 그를 기다리고 있던 가족을 기념하기 위해 두 아들인 찰스(Charles)와 톰(Tom), 그리고 그의 아내 도티(Dotty)와 함께 찍은 사진을 남겨 두었습니다. Air & Space Forces Magazine에 따르면 뒷면에는 “이것은 지구에서 온 우주비행사 공작의 가족입니다. 1972년 4월 달에 착륙했습니다.”라는 간단한 메시지가 적혀 있었습니다.
우주비행사 듀크의 가족이 위험한 임무에 합류한 방법
Charles M. Duke Jr가 가족과 함께 찍은 사진은 달에 찍은 것 같습니다. 아빠가 대부분의 일을 하는 이유와 대체로 같은 이유인 것 같습니다. 바로 자녀와 함께 멋진 점수를 얻기 위해서입니다. 2015년 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 듀크 주니어(Duke Jr)는 자녀들에게 “나와 함께 달에 가실래요? “라고 물었던 것을 회상했습니다. 그들이 임무에 관심을 갖도록 유도합니다. 사진을 찍는 것은 그들이 그렇게 할 수 있도록 하는 그의 방식이었습니다.
아마도 그의 아들들이 달 표면에서 그와 존 영과 물리적으로 합류하지 않은 것이 최선이었을 것입니다. 이것은 행운과 타이밍에 많은 것이 달려 있는 일종의 위험한 여정입니다. 실제로 아폴로 16호는 착륙을 완전히 취소해야 할 뻔한 상황에 이르렀습니다. Duke Jr는 2026년 4월 Fox Carolina News와의 인터뷰에서 다음과 같이 설명했습니다. “(A) 우리가 달에 착륙하기 약 한 시간 전에 심각한 문제가 발생했습니다. (Thomas K) Mattingly는 집으로 돌아가는 명령 모듈의 주 엔진에 문제가 있다고 보고했습니다.”
이것은 달의 반대편에서 일어났으며 착륙을 중단할 수도 있었습니다. 고맙게도 Mission Control은 엔진을 다시 작동시키고 임무를 저장하는 해결 방법을 찾았습니다. 사진은 반세기가 지난 후에도 그대로 남아 있습니다. 듀크가 사진을 플라스틱으로 포장했지만, 아폴로 16호 착륙과 2026년 4월 초에 진행된 NASA의 아르테미스 II 달 탐사 사이의 수십 년 동안 태양 복사를 얼마나 잘 견뎌냈는지는 불분명합니다.
